SUP para Todos: cuando el Estrecho de Mesina se convierte en un aula de inclusión

Un proyecto de deportes acuáticos adaptados para niños y jóvenes dentro del espectro autista, nacido en Reggio Calabria del encuentro entre la ciencia de la conducta y la pasión por el mar.

por Daniela Gullace — Analista de Conducta · Sebastiano Michele Militti — Presidente de A.S.D. Blue Tribe e instructor del proyecto

A veces, encuentros casuales dan lugar a grandes proyectos. Esto, y mucho más, es «SUP para Todos» (SUP per Tutti): una experiencia nacida en Reggio Calabria gracias a la colaboración de Insieme per la Città APS, con la promoción de ASI Calabria EPS, y fuertemente impulsada por A.S.D. Blue Tribe junto a la Analista de Conducta Daniela Gullace. ¿El objetivo? Que niños y jóvenes dentro del espectro autista prueben los deportes acuáticos con la tabla de SUP, sumergiéndolos en el maravilloso mundo del mar en uno de los escenarios más impresionantes del Mediterráneo: el Estrecho de Mesina.

El marco: hablar de verdad de inclusión

(Daniela Gullace)

Soy Daniela Gullace, Analista de Conducta. Desde hace años trabajo con niños y jóvenes dentro del espectro autista y acompaño también a sus familias. Conozco bien sus dificultades diarias: la falta de servicios específicos y la ignorancia de una sociedad que celebra el día de los calcetines desparejados y el día de la concienciación sobre el autismo, pero que todavía no ha entendido qué es la verdadera inclusión.

Hoy se habla mucho de neurodivergencia, un término de moda para describir un sistema nervioso que funciona de forma distinta a lo que consideramos «típico». Hablamos, por tanto, de diversidad: una diversidad que puede verse como riqueza y no como discapacidad. Justo de aquí partimos, gracias a la colaboración con A.S.D. Blue Tribe y con Sebastiano.

Por qué precisamente el mar

Detrás de la elección del agua hay una razón científica. El contacto con el medio marino no es solo un escenario bonito. El agua ofrece un feedback sensorial envolvente y regulable — presión, temperatura, flotación — que ayuda a organizar la experiencia corporal. La amplitud del entorno natural reduce los niveles de alerta y favorece la autorregulación. Y el movimiento coordinado sobre la tabla pone en juego procesos de integración motora y atencional: mantener el equilibrio significa leer continuamente el propio cuerpo y el entorno, y responder en consecuencia.

A través del contacto con el mar, el movimiento y la guía de instructores cualificados, niños y jóvenes pueden aprender a gestionar sus emociones, desarrollar confianza en sí mismos y mejorar el equilibrio, la coordinación y las habilidades sociales.

De la observación a los resultados

Todo proyecto sólido parte de la observación. El Open Day realizado en la piscina nos permitió identificar quién estaba realmente motivado para aprender SUP. Y la motivación, en la ciencia de la conducta, no es un detalle: es el motor que hace posible el aprendizaje. La alta motivación llevó a los chicos a hacer grandes progresos.

Los vimos, sesión tras sesión, alcanzar pequeños-grandes objetivos: aceptar la espera, respetar su turno, seguir las instrucciones incluso cuando no estábamos delante de ellos mirándolos a los ojos. Se alargaron sus tiempos de atención y de concentración en la tarea. Adquirieron un buen equilibrio sobre el SUP sentados o de rodillas; algunos incluso probaron a ponerse de pie.

Quien conozca el análisis de conducta reconocerá, detrás de estos logros, objetivos que no tienen nada de casual: tolerancia a la espera, alternancia de turnos, atención conjunta, comprensión y generalización de instrucciones.

El nivel de autonomía creció día a día. Los chicos tomaron conciencia de sus capacidades y se volvieron menos dependientes de la ayuda de los demás — esa reducción progresiva del apoyo que técnicamente llamamos desvanecimiento de ayudas (prompt fading) y que, en la vida real, significa simplemente: «puedo hacerlo solo». Incluso consiguieron hacer su clase de forma excelente un día de mar agitado, evitando, lógicamente, la posición de pie. Fue entonces cuando entendimos que las habilidades no se habían quedado «en la piscina»: se habían transferido y habían echado raíces. En una palabra, se habían generalizado.

El mar como maestro

(Sebastiano Michele Militti)

Soy Sebastiano, presidente de A.S.D. Blue Tribe, instructor IKO de kitesurf e instructor de SUP de estos chicos. Para quien lo vive cada día, el mar nunca es solo agua: es un maestro paciente y exigente, capaz de premiar la calma y de devolver con creces cada gesto de confianza.

Enseñar SUP a un niño dentro del espectro autista me ha enseñado más de lo que yo les he enseñado a ellos. Aprendí a ir más despacio, a comunicar sin prisa, a hacer predecible cada movimiento — porque sobre la tabla la seguridad nace de la confianza, y la confianza nace de saber qué va a pasar un instante antes de que pase. En el agua no hay atajos: está el chico, está el instructor a su lado y está el Estrecho de Mesina, que nos observa con su experiencia milenaria.

Ya no había un diagnóstico, no había una etiqueta: había un chico de pie sobre el agua, orgulloso, mirando el mar como se mira una conquista.

No olvidaré la mirada de quien, por primera vez, se puso de rodillas y luego de pie sobre la tabla, sintiendo que el equilibrio llegaba desde dentro y no desde fuera. Blue Tribe existe por momentos así.

Cómo están estructuradas nuestras sesiones

Cada sesión de SUP para Todos sigue unos pasos importantes para construir una rutina, animar y superar la ansiedad ante lo desconocido. La previsibilidad de la estructura no es una formalidad: para una persona dentro del espectro autista es la condición misma que hace que el entorno sea seguro y el aprendizaje posible. Cada paso se diseña y se gestiona en estrecha colaboración entre la Analista de Conducta y los instructores.

1 · Parte teórica en tierra

Dedicada a conocer la tabla de SUP, el chaleco salvavidas, el remo, el leash y todo el proceso a seguir, mediante explicaciones verbales acompañadas de imágenes. Las imágenes no son un capricho: el apoyo visual ancla la información, reduce la carga verbal y hace familiar lo desconocido antes incluso de entrar en el agua.

2 · Ejercicios en seco

Para trabajar el equilibrio, la coordinación y la preparación física de forma lúdica y adaptada a las capacidades de cada participante. Cada ejercicio está ajustado a la persona: ningún objetivo es demasiado alto, ningún logro es demasiado pequeño para celebrarlo.

3 · Entrada al agua

Cada niño o joven va acompañado por un instructor o una instructora, con el apoyo de los padres en la orilla, que observan, garantizan la seguridad del grupo y celebran los logros de todos. Es el momento en que la teoría, el cuerpo y la emoción se encuentran — y en que la confianza construida en tierra se convierte en flotación.

Una diversidad que se convierte en riqueza

SUP para Todos no es una terapia milagrosa ni promete curaciones: promete algo más concreto y más honesto. Promete un verano en el que un chico puede aprender a esperar su turno, a confiar en un adulto que no es su padre ni su madre, a mantener el equilibrio sobre una tabla y sobre sí mismo. Promete familias que, por una vez, no tienen que explicar ni justificar nada. Promete que la palabra inclusión deje de ser un eslogan de jornada conmemorativa y se convierta en lo que fue en el Estrecho de Mesina: un niño y el mar, uno al lado del otro, de igual a igual.

Este es el corazón del proyecto. Y esto es, para nosotros, solo el comienzo.

Proyecto realizado en Reggio Calabria por Insieme per la Città APS, con la promoción de ASI Calabria EPS, impulsado por A.S.D. Blue Tribe con la colaboración científica de la Dra. Daniela Gullace, Analista de Conducta. Instrucción a cargo de A.S.D. Blue Tribe.

El mar es de todos. El próximo paso también puede serlo.

Si eres madre o padre, educador o simplemente alguien que cree en una inclusión hecha de gestos concretos y no de eslóganes, SUP para Todos continúa: buscamos nuevos participantes, voluntarios y colaboradores para la próxima temporada en el Estrecho de Mesina.

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